Christmas Special n°2 : Les ombres de la ruelle

La ruelle était étroite et glaciale, bien différente de l’atmosphère chaleureuse du marché. Les murs des bâtiments de briques semblaient se resserrer autour des filles, et des ombres dansaient sous l’éclat vacillant des lampadaires. Christelle menait la marche, le menton haut et l’air déterminé. Pauline, en revanche, pestait en marchant derrière elle.

« Sérieusement, Christelle, qui décide de suivre un inconnu dans une ruelle sombre ? C’est littéralement la pire idée dans tous les scénarios. »

« Oh, arrête un peu ! C’est peut-être le gars qui a saboté la fête de Noël. Si c’est lui, on va le confronter. »

« Oui, génial, et ensuite quoi ? On le menace avec un churro ? » répondit Pauline en haussant les sourcils.

Marion, toujours fidèle à son churro, haussa les épaules. « Franchement, ça pourrait marcher. Ces trucs brûlants, c’est comme des armes. »

Soudain, un bruit sourd résonna dans la ruelle. Un frisson parcourut leurs échine. Les trois filles se figèrent, scrutant les ténèbres.

« Vous avez entendu ça ? » murmura Marion.

Christelle hocha la tête. « Oui. Ça venait de… là-bas. »

Elle pointa un vieux bâtiment en brique, dont la porte entrouverte laissait entrevoir une lumière vacillante. Une enseigne au néon brisé pendait au-dessus, affichant les lettres « Anci…ré ». L’endroit dégageait une ambiance inquiétante, comme s’il appartenait à une autre époque.

« Ok, je vote qu’on fasse demi-tour, » déclara Pauline en reculant.

Mais Christelle attrapa son bras. « Pas question. On est là maintenant, et on va jusqu’au bout. »

Marion hésita, regardant alternativement la ruelle sombre et la porte ouverte. « Si on meurt ici, sachez que je veux que mon cercueil soit décoré avec des guirlandes lumineuses. »

Pauline roula des yeux, mais un sourire nerveux passa sur son visage. « Deal. »

À pas feutrés, elles avancèrent jusqu’à l’entrée du bâtiment. Christelle poussa doucement la porte, qui émit un grincement sinistre en s’ouvrant. À l’intérieur, une pièce faiblement éclairée les attendait, remplie de boîtes poussiéreuses et d’objets divers abandonnés depuis longtemps. La lumière provenait d’une vieille lampe à huile posée sur une table branlante.

« C’est… un entrepôt ? » chuchota Marion.

Pauline fronça les sourcils. « Un entrepôt abandonné, avec une lampe allumée. Rien de suspect. »

Un bruit métallique retentit derrière elles, comme si quelque chose venait de tomber. Elles sursautèrent toutes en se retournant brusquement. Leurs cœurs battaient à tout rompre. Marion attrapa instinctivement le bras de Christelle.

« C’était quoi ça ? » murmura-t-elle.

Christelle n’eut pas le temps de répondre. Une ombre passa furtivement dans leur champ de vision, rapide comme l’éclair. Les trois filles poussèrent un cri à l’unisson et se précipitèrent vers la table, comme si elle pouvait les protéger.

« Ok, ok, on est d’accord pour dire que c’est une idée horrible ? » dit Pauline en s’accrochant à Marion.

Mais Christelle, malgré la peur évidente dans ses yeux, tentait de garder son calme. « Ça pourrait être quelqu’un qui se cache. Peut-être un indice… ou… »

Avant qu’elle ne puisse terminer sa phrase, un éclat de rire grave et guttural résonna dans la pièce, suivi d’un bruit de pas lourds. Les filles se figèrent, leurs yeux scrutant frénétiquement l’obscurité.

« C’est quoi, ce rire ? C’est un monstre ? Un type bizarre ? Les deux ? » bredouilla Marion, au bord de la panique.

Christelle attrapa la lampe à huile et la brandit comme une arme. « Peu importe qui c’est, on n’est pas venues ici pour se laisser intimider. »

Un frisson glacé parcourut la pièce, et une voix rauque s’éleva soudain. « Que faites-vous… ici ? »

Les filles se tournèrent lentement et virent une silhouette se détacher de l’obscurité. C’était le vieil homme du marché de Noël, mais son air bienveillant avait disparu, remplacé par une expression sévère. Il tenait une grande boîte en carton dans ses bras.

« Vous nous avez suivies ? » demanda Christelle, toujours sur la défensive.

Le vieil homme soupira et posa la boîte sur la table. « Vous n’auriez pas dû venir ici. Cet endroit n’est pas sûr. »

Pauline croisa les bras, méfiante. « Pas sûr ? Parce que vous cachez quelque chose, peut-être ? »

Le vieil homme ouvrit la boîte, révélant des décorations de Noël usées et un costume de Père Noël élimé. « Je viens ici chaque année pour préparer la fête. Mais cette fois, quelque chose ne va pas… quelqu’un ne veut pas que Noël ait lieu. »

Christelle haussa un sourcil. « Quelqu’un ? Vous voulez dire le Grinch ? »

Le vieil homme secoua la tête, l’air grave. « Non. Pire que ça. »

Les lumières vacillèrent, plongeant un instant la pièce dans l’obscurité. Un bruit sourd retentit à l’extérieur, suivi d’un cri déchirant. Les filles échangèrent un regard paniqué, tandis que le vieil homme murmurait : « Il est déjà là… »

Un frisson glacé les traversa toutes. Qui était ce mystérieux « il », et que leur voulait-il ?