Édition Spéciale Noël : Le Mystère de la Boule à Neige - Chapitre 1

Il était 17h30 le 24 décembre, et chez L'encre et la crème, l'ambiance était électrique. Ça sentait la cannelle, le vieux papier et le stress de fin de journée.

Derrière son comptoir, Christelle tentait désespérément de donner une forme de sapin à ses sablés. — « C'est officiel, » soupira-t-elle, une trace de farine sur le bout du nez. « Mes sapins ressemblent à des cactus qui ont fait une allergie. » Elle voulut rattraper un pot de perles argentées qui roulait vers le bord, mais son coude heurta une pile de serviettes, et elle finit par faire une petite danse improvisée pour ne rien renverser, manquant de peu de finir les fesses dans la crème pâtissière.

Côté librairie, Pauline rangeait des rayons avec une précision chirurgicale. — « Si un seul client de plus me demande si on a "le livre avec la couverture bleue dont j'ai oublié le titre", je me retire dans un monastère sans aucun alphabet, » grommela-t-elle en ajustant ses lunettes. Elle adorait ses livres, mais la foule de Noël mettait sa patience littéraire à rude épreuve.

Marion, au comptoir central, était en pleine gloire. Elle portait un bonnet de Noël avec des clochettes qui tintaient à chaque mouvement de tête. — « Et voilà votre ticket ! » lança-t-elle à un client. « Pour votre fidélité, je vous offre ce stylo publicitaire qui écrit en vert. C'est gratuit, c'est moche, mais c'est Noël ! » Elle adorait cette période : entre les ventes et les goodies offerts par les fournisseurs, elle était dans son élément.

Alors qu'elles s'apprêtaient à fermer, un vieil homme étrange entra. Il déposa un paquet sur le comptoir en bois de L'encre et la crème. — « Pour les trois gardiennes, » murmura-t-il avant de disparaître sous la pluie battante.

À l'intérieur : une boule à neige ancienne, représentant exactement leur boutique et leur rue. — « C'est magnifique, » s'émerveilla Christelle. — « C’est louche, » tempéra Pauline. — « C'est surtout gratuit ! » conclut Marion.

Christelle, fascinée, saisit l'objet et le secoua vigoureusement. Soudain, un éclair de lumière blanche envahit la pièce. Le sol se mit à vibrer, le café disparut dans un tourbillon de paillettes argentées, et un froid polaire les saisit.

Quand elles rouvrirent les yeux, la rue n'était plus grise et pluvieuse. Elles étaient au centre d'un village de Noël parfait, digne d'un film de série B. — « Les filles... » chuchota Marion en regardant ses mains. « Je crois qu'on est à l'intérieur de la boule. »